31 décembre à "La Savoie"

Cette année, le 31 décembre aura été enneigé... Heureusement, un petit restaurant sis dans une des plus vieilles cabanes de bois du Mont-Tremblant nous a accueilli, bien au chaud autour du poêlon, pour une raclette et une fondue à "La Savoie". Comme quoi, le Mont-Tremblant ce n'est pas qu'une station de ski c'est aussi une ville chargée d'histoire!

Traineaux à chiens

Papa en parle comme d'une expérience "aussi marquante que celle du désert". Des chiens presque sauvages regroupés en meutes et hurlant comme des loups, des chemins impensables serpentant au coeur d'une nature imprenable, sans une trace de pas d'hommes, le son léger et persistant du frottement des skis du traineau sur la poudreuse, le hululement du vent dans les oreilles qui s'accentue à chaque descente, le silence, enfin, à peine troublé par les cris des guides qui parlent aux chiens... voilà le traineau à chien.

Utilisé depuis des siècles par les Inuits comme moyen de locomotion, le traineau a petit à petit été abandonné au profit de la motoneige, surtout depuis les années 1950, où, pour sédentariser et assimiler les Inuits, la Gendarmerie royale du Canada aurait tué 20000 chiens inuits. Devenu pendant longtemps une simple attraction pour touristes, le traineau reprend cependant depuis quelques temps ses lettres de noblesse, notamment avec la fonte des glaces, qui empèche les motoneiges trop lourdes de passer dans certains secteurs où la glace est fragilisée.

L'équipée sauvage

"Wolf-land", le chenil à l'air libre. Les 250 chiens ont chacun une niche, mais ils préfèrent dormir à même la neige, même par moins 40 degrés.

Un quart de loup.
Un soir, un loup s'est introduit dans le chenil et s'est choisi une compagne, avant de repartir dans la nuit.

Apprentissage: techniques de freinage, communication avec les chiens

Participation à l'attelage: chaque traineau est tiré par 6 chiens, sauf le traineau de tête auquel en sont atelés 8. Un conducteur les guide, et le traineau peut accueillir un passager adulte ou deux enfants.

Les chiens attendent le départ - Ils veulent courir.

On s'installe

Le départ

Bruits et silence

Papa, en tête

Maman le suit...

Un peu plus loin, Nico et moi

Pause au chalet... On ne touche pas aux chiens tant qu'ils "travaillent"!

Pendant la pause, interdiction d'ouvrir la porte de devant du chalet: cela ferait croire aux chiens qu'il est temps de repartir et ils hurleraient à la mort tellement ils veulent courir.

Après la pause, encore quelques magnifiques paysages...

Puis c'est l'arrivée au chenil

Les chiens sont récompensés...

Et les hommes aussi!

Bosses et tempète au Mont-Tremblant

Le Mont-Tremblant, c'est aussi le ski... Pour le plus grand plaisir de Ted, le papa de Rachel, qui n'a pas tardé à se lancer sur les pistes!

Ted et Thomas (qui prend la photo)
attendent les deux marmottes un peu lentes :-)

Faut dire qu'elle prennent un peu trop de photos, les marmottes!

Difficile de résister devant des paysages enneigés pareils

Loin des pistes pleines de mondes, certaines petites pistes,
comme la piste Axel, offrent des trésors inattendus.

En cherchant bien, derrière les arbres, on peut même trouver un petit chalet "secret", où une petite dizaine de connaisseurs déjeunent d'un sandwitch et d'une soupe pendant que la foule des touristes se ruent dans les restaurant commerciaux du bas des pistes.

Un peu de repos "en amoureux", ça fait du bien

Ensuite, c'est reparti pour un tour...

Papa nous rejoint bientôt

Nicolas et moi partons dans les bosses en mini-skis

Et puis Nicolas s'essaie au snow

Mais bientôt, le mauvais temps nous rattrappe...

Et le blizzard se lève... Il fait moins 20 degrés,
le vent soulève la neige qui vole dans tous les sens

Bref, mieux vaut vite redescendre avant d'être complètement congelés!

Après le ski, tout le monde se rejoint en bas des pistes, près du restaurant La Forge

Sur le chemin du retour, la nature nous fait encore un clin d'oeil,
avec un magnifique coucher de soleil sur le lac.